Acércate a un barrio asiático y encontrarás todo tipo de gato de la suerte. Sosteniendo monedas, pescados o mazos, con una o ambas patitas alzadas y de todo tipo de tonos. La figura del Maneki Neko está cargada de simbolismos y la función que cumpla como amuleto dependerá de cuál sea su color, la pata que sube y los objetos que sujeta. Descubre los significados del Maneki Neko detrás de todos estos detalles.
De qué raza es el Maneki Neko
Si observas la espalda del Maneki Neko, notarás que le falta la cola. Esto se debe a que el gato de la buena suerte es un bobtail japonés. El bobtail es una raza de gato doméstico muy extendida y apreciada en Japón que se caracterizan por carecer de cola larga. En su lugar, posee una cola corta similar a la del conejo.
Simbolismo de los colores del Maneki Neko
El color original del Maneki Neko era calicó (tricolor), o mike ( 三毛, «tres pelos») en japonés. El calicó se da por mutaciones cromosómicas en todas las razas y especialmente en las hembras. Se dice que el gato tricolor atrae a la buena suerte y que por eso cuenta con el favor de los marineros japoneses, que preferían tener a bordo un mike-neko (gato tricolor) para ahuyentar a los espíritus malignos del mar. Con el tiempo, surgieron Maneki Nekos de otros colores y diferentes significados:
- Maneki Neko tricolor: El tradicional de la buena suerte. Se dice que es el que más suerte atrae.
- Maneki Neko blanco: Atrae pureza, felicidad y energía positiva.
- Maneki Neko dorado o amarillo: Para la riqueza y la prosperidad económica.
- Maneki Neko negro: Ahuyenta los malos espíritus.
- Maneki Neko rojo: Previene de las enfermedades.
- Maneki Neko rosa: Brinda éxito en el amor.
- Maneki Neko verde: Buena salud y suerte en los estudios.
- Maneki Neko azul: Cumple los sueños, especialmente los profesionales.
- Maneki Neko violeta o morado: Atrae el ingenio y la creatividad.
- Maneki Neko gris o plata: Para la buena suerte en los negocios actuales o futuros.
Significado de las prendas y objetos del Maneki Neko
Al Maneki Neko se lo suele representar elegantemente vestido con babero, collar y cascabel. Era común durante el período Edo que las familias adineradas vistieran de esta forma a sus gatos. Además, la figura del gato de la fortuna a menudo sostiene alguno de estos objetos con sus patas:
- Un mazo o pequeño martillo: Este mazo mágico atrae riqueza al agitarlo.
- Un pez: Usualmente un pez koi (carpa). Símbolo de buena fortuna y abundancia.
- Una gema o canica: Algunos lo interpretan como una bola de cristal que representa sabiduría. Este objeto es imán del dinero.
- Un koban (moneda de oro en forma de tabla ovalada): El objeto más común que se le ve sosteniendo. Símbolo de fortuna y prosperidad.
A veces, también se puede encontrar al gato de la suerte sosteniendo calabazas, tablillas de oración, rábanos daikon y lingotes, todos elementos que representan riqueza y buena suerte.
¿Cuánto vale un koban?
La ovalada tabla dorada es una antigua moneda japonesa de oro del Período Edo llamada koban (小判), cuyo valor equivalía a 1 ryo. El ryo, a su vez, equivalía a 3 koku de arroz. Un koku correspondía a la cantidad de arroz que una persona consumía al año. En ese entonces, solo un ryo se consideraba una gran fortuna.
¿Qué dice la moneda del Maneki Neko?
Por lo común, 1 koban es igual a 3 koku. Empero, el koban del Maneki Neko presenta en kanji la inscripción japonesa senmanryo (千万両), que significa que su koban en particular equivale a 10 millones de ryo, traducido a un valor de 30 mil millones de años de arroz. Por esta razón, el Maneki Neko se asocia con la buena fortuna y la salud.
En las versiones chinas del Maneki Neko a veces pueden tener escrito alguno de estos kanji en la pata que levantan: 招 (astucia), 财富 (riqueza), 进入 (entrar) o 宝 (tesoro). A veces, el collar presenta una medalla con el kanji 幸福 (fuku), que significa «fortuna» en japonés.
Las patas levantadas del Maneki Neko
El Maneki Neko atrae diferentes tipos de suerte según que pata alza.
- Si el Maneki Neko sube la pata izquierda, atraerá clientes.
- Si el Maneki Neko alza la pata derecha, traerá prosperidad y dinero.
- Si el Maneki Neko levanta las dos patas, protegerá el hogar y el negocio.
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